Мэри Стивенсон Кассат

Мэри Стивенсон Кассат родилась 22 мая 1844 года в штате Пенсильвания в Америке. Когда будущей художнице было семь лет, Кассаты надолго уехали из Соединенных Штатов в Европу. За годы, проведенные в Старом Свете, девочка научилась свободно говорить на нескольких европейских языках и успела полюбить изнеженную, утонченную жизнь высшего общества, в котором вращались Кассаты в Европе (отец девочки был банкиром и богачом, что открывало перед ним все двери).
В 1861 году Мэри Кассат поступила в Пенсильванскую Академию изящных искусств в Филадельфии. Здесь она проучилась четыре года. В 1867 году молодая художница решает посвятить себя живописи и едет в Европу, в Париж. Находясь в Париже, брала уроки живописи у Э.Дега. Большое влияние на формирование ее художественного метода оказало творчество французских импрессионистов, в особенности Дега и Мане, а также искусство японской гравюры. В основе всех ее оригинальных композиций лежал великолепно выполненный рисунок. Отказавшись от литературных сюжетов и жанровой занимательности, писала картины, отражающие современную городскую жизнь, женские и детские портреты, отмеченные ощущением безмятежного покоя и умиротворения.
Не вкладывая особенно глубокий психологизм в изображение крупнофигурных жанровых сцен, Кассат мастерски передавала естественную пластику движений и живую характерность будничной жизни. В 1879 году Мэри Кассат показывает свои работы на четвертой выставке импрессионистов. Впоследствии принимает участие в их выставках 1880, 1881 и 1886 годов. В 1892 году она получает предложение написать фреску «Современная женщина» для Женского павильона на Всеамериканской выставке в Чикаго.
В 1910 году Мэри Кассат заболела диабетом. Вскоре к этой тяжелой болезни прибавились еще и проблемы со зрением, поэтому художница почти не могла работать. В последние годы она чувствовала себя очень одинокой – почти все её друзья импрессионисты к тому времени уже умерли, а сил, чтобы пересечь Атлантику и навестить родственников, у нее не было. В 1926 году Мэри Кассат умерла.